Mountainbiken ist eine relativ junge Sportart, die sich inzwischen aber steigender Beliebtheit erfreut und sich zu einer globalen Industrie entwickelt hat. Mit steigender Popularität dieser Sportart entstanden viele Varianten des Mountainbikens, darunter finden sich auch einige extreme Ausprägungen wieder.
Zu den härteren Einsatzbereichen zählen insbesondere Downhill und Freeride. Beim Downhill handelt es sich fast ausschließlich um schnelle Abfahrten in schwierigstem und teilweise hochalpinem Gelände. Die auftretenden Belastungen stellen nicht nur an das Mountainbike sondern auch an die Fahrer höchste Anforderungen. Neben Mut, ist auch eine ausgezeichnete Körper- und Fahrradbeherrschung Grundvoraussetzung.
Noch extremer sind die Belastungen und Anforderungen beim Freeride. Das hierfür typische MTB Hardtail ist ebenfalls für äußerst schwer fahrbares und stark abschüssiges Gelände entwickelt. Im Gegensatz zu Downhillbikes sind Fahrräder dieser Sportkategorie aber nicht nur für Abfahrten ausgelegt. Extrem-Freeride stellt eine Variante des Freeridens dar, bei der mehr als 20 Meter weite und 10 Meter hohe Sprünge mit dem Mountainbike im Vordergrund stehen.
Zu dem Extremsport mit dem Mountainbike zählen aber auch einige Tages- und Mehrtagesrennen. Beispielsweise gilt es bei der Extremstrecke der jährlich stattfindenden Salkammergut Trophy auf 211 Kilometern insgesamt über 7.000 Höhenmeter in teilweise schwierigem und alpinem Gelände zu bewältigen. Die Spitzenfahrer erreichen das Ziel bereits nach unter 11 Stunden. Bei den Mehrtagesrennen erfahren insbesondere Rennstrecken über die Alpen einen regelrechten Boom. Ein sogenanntes Transalp-Rennen führt beispielsweise von Mittenwald nach Riva am Gardasee über acht Etappen mit insgesamt 670 km und 21.500 Höhenmetern. Es versteht sich von selbst, dass ohne eine entsprechende Vorbereitung von Mensch und Material diese Extremstrecken und auftretenden Witterungsverhältnisse nicht zu bewältigen sind.
Mittlerweile wird Mountainbiken als Sportart nicht mehr nur in den klassischen Ländern wie Amerika, Deutschland, Italien und Österreich ausgeübt sondern auch in Ländern an die man nicht sofort denkt. Stellvertretend seien hier Ägypten, Marokko, Dubai und Namibia genannt. In diesen Ländern führen häufig Fahrten und Rennstrecken an einem Tag durch verschiedene Klimazonen (z.B. Hochland, Wüste). Extreme Belastungen und unvergessliche Eindrücke sind garantiert.
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